C’est quoi la sarcopénie ?

Saviez-vous que la masse musculaire diminue d’1% par an environ ? Ce chiffre monte entre 30 et 50% pour les personnes de plus de 80 ans… On parle alors de sarcopénie : la masse musculaire s’accompagne d’une diminution des performances physiques et d’une perte de force. La qualité de vie s’en trouve grandement impactée, tout comme l’autonomie et l’état de santé en général. On estime entre 10 et 30% les personnes âgées souffrant de cette pathologie. Nous vous proposons dans cet article de découvrir tout ce qu’il faut savoir sur la sarcopénie, mais aussi comment l’éviter et comment la combattre.

Les caractéristiques de la sarcopénie

La sarcopénie est intrinsèquement liée au vieillissement. Elle  se caractérise par une diminution de la masse musculaire et de la force. Il faut savoir que la fonction musculaire est également impactée, du fait des fibres musculaires qui s’atrophient de manière continue.

Cette pathologie s’explique par divers facteurs. L’âge, comme nous l’avons évoqué, mais aussi par la sédentarité ainsi que la dénutrition. De nombreuses pathologies peuvent par ailleurs être des facteurs de la sarcopénie (cancer, pathologies rénales, affections aigues, mauvaise santé bucco-dentaire…).

Des tests cliniques permettent d’établir un diagnostic. Les professionnels de santé définissent le degré de sarcopénie grâce à différents tests cliniques. On parle de sarcopénie lorsque :

• La vitesse de marche est inférieure à 1 m/s sur 6 mètres ou à 0,8 m/s sur 4 mètres ;
• Le score de performance globale SPPB (short physical performance battery) est inférieur à 8 ;
• Les capacités à exécuter une série de manœuvres simples sont diminuées (l’évaluation est effectuée à l’aide du test TUG – Time up and go test).

Comment éviter la sarcopénie ? Comment la combattre ?

Une fois le diagnostic posé, le médecin établit un protocole de traitement mais pas seulement. Il convient en effet d’ajouter à cela un programme nutritionnel et de kinésithérapie.

Les exercices physiques tiennent en effet un rôle capital dans la lutte contre la sarcopénie afin de permettre un renforcement musculaire notable. Une activité physique régulière, même modérée, est essentielle pour améliorer la puissance et la force musculaire.

Il convient en outre de s’assurer d’un apport protéique conséquent afin de booster la fabrication de masse maigre musculaire. Les acides aminés sont également à ajouter à l’alimentation.

Au-delà du traitement, l’activité physique et la nutrition sont deux éléments capitaux dans la prévention de la sarcopénie.